Renuncia el CEO de Nvidia tras reportes de que su amorío amenazó la seguridad nacional

El director general de Nvidia, Jensen Huang, presentó su renuncia el jueves, coronando la precipitosa caída del emblemático rostro del auge de la inteligencia artificial, cuya salida tras reportes de relaciones extramaritales ha dejado al fabricante de microprocesadores sumido en un futuro incierto

Luego de una vertiginosa serie de titulares sobre la infidelidad de Huang y su vínculo con una presunta espía china, su salida del cargo ha dado inicio a una carrera para encontrar un reemplazo permanente que tome las riendas de una gigantesca empresa de billones de dólares, la cual salió de las penumbras para ubicarse entre Apple y Microsoft en la cima del índice S&P.

La renuncia provocó un desplome del 14% en el precio de las acciones de Nvidia al inicio de la jornada, antes de estabilizarse. Los títulos de la compañía cerraron con pérdidas de alrededor del 4% el jueves, mientras los inversionistas sopesaban las demandas, investigaciones, una probable pugna corporativa y la resiliencia de un mercado impulsado por las ganancias de unos pocos gigantes tecnológicos.

“La salida de Huang añade incertidumbre mucho más allá de la propia empresa”, dijo Asa Hiken, analista en la firma de investigación eMarketer, reflejando los temores de implicaciones más amplias y la posibilidad de una burbuja de IA.

La empresa nombró a Colette Kress como directora general interina. Kress es la actual vicepresidenta ejecutiva y directora financiera desde 2013. Antes de eso, trabajó durante tres años en Cisco y otros 13 en Microsoft.

Nvidia no tenía un plan de sucesión ante una posible salida de Huang, cuyo nombre fue el sinónimo de Nvidia durante más de 30 años, parecido a la manera en que Steve Jobs encarnó a Apple. Nvidia explicó en un comunicado que la junta directiva considerará a candidatos tanto internos como externos.

Kress dijo el jueves en un comunicado que la “fortaleza” de Nvidia “siempre ha provenido de su gente” y que estaba “comprometida a construir sobre la extraordinaria base que Jensen creó durante los últimos 33 años”.

La junta directiva informó el jueves que también nombró al primer presidente en la historia de la compañía, Harvey C. Jones, un empresario e inversionista de capital de riesgo.

Los escándalos van en aumento

Huang, de 63 años, es una de las personas más ricas del mundo, con una fortuna personal que, de acuerdo a las estimaciones de Forbes, ronda los 150,000 millones de dólares. Es el mayor accionista individual de Nvidia.

Los escándalos a su alrededor se intensificaron en las últimas semanas, después de que The New York Times reportó sobre la relación de Huang con una mujer que, según el periódico, fue identificada por funcionarios federales como una espía china reclutada con el objetivo de influir para que la compañía ampliara la disponibilidad de sus chips más avanzados en China.

El descubrimiento activó las alarmas en todos los niveles.

El presidente Donald Trump dijo el lunes que el FBI lleva a cabo una investigación al respecto, pero el jueves reiteró sus elogios hacia Huang, asegurando que “ha hecho un trabajo fantástico”. Al igual que directores generales de muchas de las principales compañías tecnológicas, Huang es allegado a Trump, quien lo ha recibido en la Casa Blanca y en el Air Force One, y le otorgó la Medalla Nacional de Ciencias.

La junta directiva de Nvidia anunció el domingo una investigación sobre las acusaciones, pero señaló que seguía confiando en el liderazgo de Huang. La presión se intensificó la noche del miércoles, cuando surgieron reportes de otro presunto romance de Huang, esta vez con una empleada de Nvidia. Reuters reportó el jueves, con información de fuentes anónimas, que Huang tuvo una relación íntima con otra empleada.

La compañía ha dicho que no tenía “ninguna razón para creer” que se hayan puesto en riesgo la seguridad nacional o los secretos empresariales de Nvidia, pero que su pesquisa examinará toda la información disponible.

La empresa tiene previsto presentar su reporte de ganancias el martes.

Los legisladores aún quieren interrogar a Huang

Tras la salida de Huang, legisladores federales insistían en interrogarlo sobre sus interacciones con una empresaria china de nombre Alice Huang y los protocolos de seguridad que tiene la empresa para combatir el espionaje.

“El Congreso debe exigir respuestas al señor Huang y a otros trabajadores de Nvidia sobre cómo se pudo haber puesto en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos”, publicó en redes sociales el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer.

El representante Brian Mast, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, afirmó que el panel se puso en contacto con el equipo de Huang apenas la noche del miércoles, después de presentar una solicitud inicial para una entrevista el 5 de noviembre. Mast afirmó que, de ser necesario, se emitiría una citación para que Huang comparezca ante la comisión.

Alice Huang, la presunta espía en el centro del escándalo, es una antigua ejecutiva de Megaspeed International, con sede en Singapur. Jensen Huang admitió que tuvo un romance, pero no la identificó.

Los dos no tienen parentesco.

Megaspeed enfrentó señalamientos el año pasado por el supuesto envío ilícito de chips avanzados de Nvidia a China, pero en diciembre resaltó que no había “ninguna evidencia” de esas exportaciones.

Las autoridades de Singapur informaron el jueves que interrogaron a Alice Huang y confiscaron su pasaporte el año pasado como parte de una investigación sobre Megaspeed. Concluyeron que no había suficiente evidencia de que hubiera cometido un delito, pero sospecharon que proporcionó “información inexacta” para minimizar su papel en Megaspeed y le prohibieron regresar al país.

China niega su participación

China ha negado que haya tratado de atrapar a Jensen Huang. Nvidia se ha convertido en una empresa líder del sector por fabricar chips que impulsan la inteligencia artificial, y Huang ha presionado a Washington para flexibilizar las limitaciones a las ventas de chips de Nvidia a China. En enero, obtuvo la aprobación de Trump para comercializar sus chips H200 en China.

En su comunicado del jueves, Megaspeed sostuvo que ha cooperado con la Oficina de Industria y Seguridad (BIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio de Estados Unidos, la cual se encarga de hacer cumplir las restricciones de seguridad nacional sobre las exportaciones de tecnología, y que estaba lista para “cooperar plenamente con cualquier otra autoridad gubernamental relevante de Estados Unidos”.

Además, apuntó que contrató a un despacho de abogados de Estados Unidos para realizar un “censo integral” de sus chips de computadora y verificar sus controles de exportación.

“Megaspeed acepta el escrutinio gubernamental apropiado y está comprometida a demostrar mediante acciones concretas que opera de manera responsable, transparente y de conformidad con las leyes estadounidenses aplicables”, señaló.

Además de las dudas en materia de seguridad nacional, las finanzas de Megaspeed también han llamado la atención. Sus activos totales se multiplicaron aproximadamente por 90 desde finales de 2023 hasta 2024, a casi 3,000 millones de dólares, según registros corporativos de Singapur.

Los ingresos se dispararon a más de 294 millones de dólares en 2024, luego de no haber tenido ninguno en 2023.

El siguiente paso para Jensen Huang no está claro, aunque otro magnate tecnológico, Elon Musk, dijo en X que “sería un honor” contratarlo.

En un momento de creciente alarma sobre los posibles riesgos de la IA, Huang ha sido una voz de optimismo sobre el potencial de la tecnología. Su ascenso a la cima del mundo corporativo comenzó con una idea nacida en un entorno poco glamoroso.

Huang y otros dos ingenieros se reunieron en 1993 en un Denny’s de San José, California, para discutir la posibilidad de construir un microprocesador que le daría más velocidad y realismo a los gráficos para videojuegos.

Esa conversación llevó a la fundación de Nvidia.